Участник Великой Отечественной войны
Родился в деревне Меркуши Частинского района Пермской области
Когда началась война, пятнадцатилетний Иван работал на кожевенном заводе в Осе. Предприятие сразу же перепрофилировали – стали шить обувь для фронта.
В конце 1943 года его призвали в армию и направили в Свердловск в инженерные войска.
В марте 1944 года начал боевую биографию в составе 31 Армии 3 Белорусского фронта.
В мае 1945 года автоматчик 758 стрелкового полка 88 стрелковой дивизии младший сержант Плотников в составе своего подразделения шёл в наступление в районе Хайлигенбайль (с 1947 года г. Мамоново Калининградской области). Он первым ворвался в фольварк, где уничтожил пулемётный расчёт.
Через день – 24 марта в наступлении на северной окраине города командир 2 взвода 4 стрелковой роты во время боя был ранен и вышел из строя. Плотников взял командование на себя. Со взводом ворвался на окраину города, занял три дома, развивая наступление, обходным манёвром очистил от противника два квартала, уничтожив до 50 солдат и офицеров, взяв в плен до 120 человек.
Выбив немцев из города и преследуя их, со взводом вырвался к морю, уничтожив семь пулемётных точек.
Награждён орденами Славы 3 степени, Отечественной войны 1 степени, медалями «За взятие Кенигсберга», «За победу над Германией».
