Участник Великой Отечественной войны

Когда началась война Иван Ильич работал в Краснокамской конторе бурения, и за ним закрепилась слава опытного и надёжного бурового мастера. В военное время его бригада перевыполняла нормы проходки порой в несколько раз. Но нефтяник стремился на фронт, несмотря на бронь.

Узнав, что из жителей трёх уральских областей – Молотовской, Свердловской и Челябинской формируется Уральских добровольческий танковый корпус, он сразу же написал заявление. Он был одним из более чем 15 тысяч добровольцев. Отобрали меньше тысячи, и среди них был Черемных. Боевое крещение Иван Ильич принял на Орловско-Курском направлении, где летом 1943 года шли решающие бои.

Сержант, автоматчик моторизированного стрелкового пулемётного батальона 243 танковой бригады 30 танкового корпуса Черемных шёл в атаку в числе первых. 4 августа 1943 года в ходе разведки в районе населённого пункта Масальская он был тяжело ранен. После лечения в госпитале направлен домой. Он, не оглядываясь на последствия ранения, приступил к работе на буровой.

Награждён орденом Трудового Красного Знамени (1942 год), медалью «За отвагу».